“น้ำตาลมะพร้าวแม่กลอง” ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ (GI) อย่างเป็นทางการ โดยกรมทรัพย์สินทางปัญญา กระทรวงพาณิชย์ ถือเป็นสินค้าอัตลักษณ์สำคัญของจังหวัดสมุทรสงครามที่มีชื่อเสียงมายาวนาน
ประวัติและความโดดเด่นของน้ำตาลมะพร้าวแม่กลอง
หลักฐานทางประวัติศาสตร์ปรากฏในบันทึกการเสด็จประพาสต้นของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ที่ทรงกล่าวถึงน้ำตาลมะพร้าวแห่งเมืองบางช้าง จังหวัดสมุทรสาคร ว่า “เป็นน้ำตาลมะพร้าวที่สุดยอดในความหวาน มัน หอม” ซึ่งรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์นี้ได้รับอิทธิพลจากปัจจัยทางภูมิศาสตร์ของพื้นที่
จังหวัดสมุทรสงครามมีลักษณะเป็นที่ราบลุ่มริมทะเล เป็นพื้นที่ “เมืองสามน้ำ” ได้แก่ น้ำจืด น้ำเค็ม และน้ำกร่อย ส่งผลให้ดินมีลักษณะเป็นดินเหนียวปนทรายที่อุดมสมบูรณ์ด้วยแร่ธาตุ เหมาะแก่การปลูกมะพร้าวและผลิตน้ำตาลมะพร้าวคุณภาพสูง ปัจจุบันมีปริมาณการผลิตน้ำตาลมะพร้าวแม่กลองมากกว่า 107 ล้านกิโลกรัมต่อปี สร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้จังหวัดสูงถึง 129 ล้านบาทต่อปี
การขึ้นทะเบียน GI และผลิตภัณฑ์ที่ครอบคลุม
นางอรมน ทรัพย์ทวีธรรม อธิบดีกรมทรัพย์สินทางปัญญา เปิดเผยว่า การขึ้นทะเบียน GI ครอบคลุมผลิตภัณฑ์หลากหลายรูปแบบ ได้แก่ น้ำตาลสดจากดอกมะพร้าว น้ำตาลมะพร้าวก้อน น้ำตาลมะพร้าวไซรัป และน้ำตาลมะพร้าวผง ซึ่งผลิตจากน้ำหวานของดอกมะพร้าวผ่านกระบวนการแปรรูปตามภูมิปัญญาท้องถิ่นที่สืบทอดกันมา
กระบวนการผลิตเริ่มตั้งแต่การโน้มและปาดจั่นมะพร้าว การใช้กระบอกไม้พะยอมหรือไม้เคี่ยมรองน้ำตาลจากจั่นมะพร้าวเพื่อป้องกันการบูดเสียแทนการใช้สารเคมี ไปจนถึงการเคี่ยวด้วยความร้อนในระดับที่เหมาะสม ทำให้ได้น้ำตาลมะพร้าวที่มีความบริสุทธิ์ ปลอดภัย และมีคุณค่าทางโภชนาการ โดยมีคาร์โบไฮเดรตและดัชนีน้ำตาลต่ำ ไม่เพิ่มระดับน้ำตาลในเลือด
แนวทางส่งเสริมและต่อยอดสินค้า GI
กรมทรัพย์สินทางปัญญาได้วางแนวทางส่งเสริมสินค้าอย่างครบวงจร โดยเน้นการจัดทำระบบควบคุมคุณภาพเพื่อสร้างความเชื่อมั่น การต่อยอดสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับสินค้าและพัฒนาบรรจุภัณฑ์ให้ทันสมัย การเสริมสร้างเทคนิคและองค์ความรู้ด้านการตลาด การขยายช่องทางจำหน่ายและโอกาสสู่ตลาดต่างประเทศ รวมถึงการเชื่อมโยงสินค้า GI สู่อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง
นอกจากนี้ยังมีแผนผลักดันให้เป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมอาหาร การประสานความร่วมมือกับเชฟชื่อดังเพื่อส่งเสริมสินค้า GI ให้เป็นที่รู้จักในวงกว้าง และการพัฒนาแหล่งผลิต GI ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงประสบการณ์ น้ำตาลมะพร้าวแม่กลองเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพ และสามารถนำไปใช้ในอาหารคาว ขนม เบเกอรี่ รวมถึงเครื่องดื่ม เช่น กาแฟ ชา ช่วยเพิ่มมิติรสชาติและกลิ่นหอมเฉพาะตัว
สินค้า GI ลำดับที่ 6 ของจังหวัดสมุทรสงคราม
น้ำตาลมะพร้าวแม่กลองนับเป็นสินค้า GI ลำดับที่ 6 ของจังหวัดสมุทรสงคราม ต่อจากส้มโอขาวใหญ่สมุทรสงคราม ลิ้นจี่ค่อมสมุทรสงคราม พริกบางช้าง ปลาทูแม่กลอง และเกลือสมุทรแม่กลอง การขึ้นทะเบียนครั้งนี้ช่วยสร้างมูลค่าเพิ่มและส่งเสริมเศรษฐกิจชุมชนอย่างยั่งยืน
