สุขภาพเศรษฐกิจสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับสัญญาณอันตราย เมื่อจำนวนผู้ว่างงานระยะยาวพุ่งสูงเกิน 1.8 ล้านคนในปี 2569 ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 55% จากปี 2566 ข้อมูลจากสำนักสถิติแรงงานสหรัฐฯ (BLS) ที่รวบรวมโดย CNBC ชี้ให้เห็นถึงความอ่อนแอของตลาดแรงงาน แม้ว่าตัวเลขการจ้างงานโดยรวมจะยังดูแข็งแกร่งก็ตาม
ผู้ว่างงานระยะยาวเพิ่มขึ้นอย่างน่ากังวล
ในปี 2569 มีชาวอเมริกันมากกว่า 1.8 ล้านคนที่อยู่ในสถานะว่างงานติดต่อกันอย่างน้อย 27 สัปดาห์ เพิ่มขึ้นประมาณ 45% เมื่อเทียบกับปี 2562 และเพิ่มขึ้น 55% จากปี 2566 ตัวเลขนี้คิดเป็นประมาณ 1 ใน 4 ของผู้ว่างงานทั้งหมดในสหรัฐฯ นักเศรษฐศาสตร์มองว่าเป็นตัวชี้วัดสำคัญของสุขภาพตลาดแรงงาน
คอรี สตาห์เล นักเศรษฐศาสตร์จาก Indeed กล่าวว่า ตัวเลขนี้สะท้อนว่าตลาดแรงงานมีประสิทธิภาพเพียงใดในการดูดซับแรงงานกลับเข้าสู่ระบบ และบอกถึงสุขภาพเศรษฐกิจโดยรวม
ผลกระทบต่อชีวิตและครอบครัว
พาร์กเกอร์ เทย์เลอร์ วัย 29 ปี จากเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐฟลอริดา เป็นตัวอย่างหนึ่งของผู้ได้รับผลกระทบ เขาถูกเลิกจ้างจากงานขายอุปกรณ์ทางการแพทย์ก่อนเทศกาลขอบคุณพระเจ้า ปี 2568 และยังหางานใหม่ไม่ได้ แม้จะสมัครงานไปแล้วกว่า 100 ตำแหน่งและผ่านการสัมภาษณ์หลายครั้ง เขากล่าวว่า การไม่มีรายได้ประจำทำให้แผนการออมเพื่อเกษียณและการลงทุนระยะยาวต้องหยุดชะงัก และต้องลดค่าใช้จ่ายทุกด้าน
งานวิจัยจากธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาบอสตันพบว่า ผู้ที่ตกงานระยะยาวมีรายได้เฉลี่ยต่ำกว่าผู้ที่ไม่เคยตกงานถึง 32% แม้เวลาจะผ่านไปถึง 10 ปี ขณะที่ผู้ตกงานระยะสั้นมีรายได้ลดลงเพียง 9%
สุขภาพจิตทรุดหนัก
รายงานของ Pew Research Center ระบุว่า ผู้ว่างงานระยะยาวมีแนวโน้มเข้ารับการรักษาหรือขอคำปรึกษาด้านภาวะซึมเศร้าและสุขภาพจิตมากกว่าผู้ที่ว่างงานไม่เกิน 3 เดือนมากกว่า 2 เท่า คาร์ล ฟาน ฮอร์น ผู้อำนวยการศูนย์พัฒนาแรงงานแห่งมหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส กล่าวว่า การตกงานเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สร้างผลกระทบรุนแรงที่สุดในชีวิตมนุษย์ รองจากการสูญเสียคนใกล้ชิด
อานา เฟเบรส-กอร์เดโร วัย 29 ปี จากนครชิคาโก เปิดเผยว่าสุขภาพจิตของเธอทรุดลงหลังตกงานมานานกว่าหนึ่งปี เธอลดการพบปะเพื่อนฝูงเพื่อประหยัดเงิน และต้องพึ่งพาแฟนในการช่วยจ่ายค่าเช่า
ครอบครัวและสังคมได้รับผลกระทบ
งานวิจัยหลายชิ้นพบว่า การตกงานของพ่อแม่ส่งผลต่อบุตรหลานโดยตรง โดยเพิ่มโอกาสที่เด็กจะต้องเรียนซ้ำชั้นราว 15% นอกจากนี้ ผู้ที่ถูกเลิกจ้างในวัยทำงานมีแนวโน้มลดการมีส่วนร่วมในกิจกรรมชุมชนและสังคม รายงานของ Urban Institute ระบุว่า พื้นที่ที่มีสัดส่วนผู้ว่างงานระยะยาวสูง มักเผชิญอัตราอาชญากรรมและความรุนแรงที่สูงขึ้น
ลินด์เซย์ แอกเกอร์ วัย 38 ปี จากรัฐนิวเจอร์ซีย์ เปิดเผยว่า เธอเริ่มค้างชำระหนี้บัตรเครดิตและเงินกู้การศึกษา หลังสูญเสียงานในอุตสาหกรรมสุขภาพเมื่อปีที่แล้ว เธอต้องถอนเงินจากกองทุนเกษียณมาใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน และชะลอแผนการมีครอบครัวออกไปอย่างไม่มีกำหนด
ตลาดแรงงานยุคใหม่ "จ้างน้อย ปลดน้อย"
นักเศรษฐศาสตร์ระบุว่า การเพิ่มขึ้นของผู้ว่างงานระยะยาวเป็นผลจากภาวะตลาดแรงงานแบบ "Low-Hire, Low-Fire" หรือ "จ้างน้อย ปลดน้อย" นายจ้างไม่ได้ปลดพนักงานจำนวนมาก แต่ก็เปิดรับพนักงานใหม่ลดลงเช่นกัน ทำให้ผู้ตกงานใช้เวลานานกว่าจะกลับเข้าสู่ตลาดแรงงาน
กลุ่มผู้ว่างงานระยะยาวยังรวมถึงบัณฑิตจบใหม่จำนวนมากที่หางานแรกไม่ได้ ข้อมูลจากธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขานิวยอร์กพบว่า อัตราว่างงานของบัณฑิตจบใหม่อยู่ที่ 5.6% สูงกว่าค่าเฉลี่ยประเทศที่ 4.2%
นักวิเคราะห์เตือนว่า หากจำนวนผู้ว่างงานระยะยาวยังเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง จะส่งผลต่อเศรษฐกิจในวงกว้าง เนื่องจากผู้บริโภคจำเป็นต้องลดการใช้จ่าย ซึ่งเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญถึงประมาณสองในสามของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของสหรัฐฯ
ที่มา: CNBC
