สำนักงานบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือนาซา เปิดเผยว่า เกิดเหตุอุกกาบาตพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกและแตกกระจายเหนือพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ เมื่อบ่ายวันเสาร์ที่ผ่านมา ส่งผลให้เกิดคลื่นกระแทกและเสียงระเบิดดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วบริเวณ จนทำให้ประชาชนในพื้นที่ต่างตื่นตระหนก และพากันโพสต์ข้อความบนสื่อสังคมออนไลน์ว่าแรงระเบิดนั้นรุนแรงจนทำให้บ้านเรือนสั่นไหว
รายละเอียดเหตุการณ์
เจนนิเฟอร์ ดูเรน รองหัวหน้าฝ่ายข่าวของนาซา แถลงยืนยันว่า เหตุการณ์ลูกไฟหรืออุกกาบาตที่มีความสว่างมากในครั้งนี้ เกิดขึ้นเมื่อเวลา 14:06 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยวัตถุดังกล่าวพุ่งด้วยความเร็วสูงถึง 75,000 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือมากกว่า 120,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ก่อนจะแตกตัวเป็นเสี่ยงๆ ที่ระดับความสูงราว 64 กิโลเมตร เหนือพื้นที่รอยต่อระหว่างตอนตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐแมสซาชูเซตส์ และตอนตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐนิวแฮมป์เชียร์
นาซาระบุว่า พลังงานที่ถูกปลดปล่อยออกมาในขณะที่อุกกาบาตแตกตัวนั้น มีความรุนแรงเทียบเท่ากับระเบิดทีเอ็นทีถึง 300 ตัน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปในวงกว้าง อย่างไรก็ตาม ลูกไฟดวงนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ฝนดาวตกใดๆ ที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบัน โดยนาซายืนยันว่าเป็นวัตถุตามธรรมชาติจากอวกาศ ไม่ใช่เศษขยะอวกาศหรือดาวเทียมที่ร่วงตกลงมาแต่อย่างใด
การตอบสนองของหน่วยงานท้องถิ่น
ด้านสำนักงานจัดการภาวะฉุกเฉินแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ เปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ความมั่นคงปลอดภัยสาธารณะได้รับรายงานจากประชาชนในพื้นที่ทางตะวันออกของรัฐ เกี่ยวกับเสียงระเบิดและการสั่นสะเทือนที่รู้สึกได้ในวงกว้าง แต่เบื้องต้นยังไม่มีการแจ้งเหตุฉุกเฉินไปยังหน่วยงานตำรวจหรือดับเพลิงที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้ ขณะเดียวกัน สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) อธิบายเพิ่มเติมว่า เหตุการณ์นี้คือ โซนิกบูม (Sonic Boom) หรือคลื่นกระแทกความเร็วเหนือแสงจากวัตถุที่คาดว่าเป็น ดาวตกชนิดระเบิด ซึ่งแตกต่างจากแผ่นดินไหวที่จะเกิดขึ้น ณ จุดใดจุดหนึ่งใต้พื้นผิวโลก เนื่องจากคลื่นกระแทกจากโซนิกบูมจะเกิดขึ้นเป็นแนวเส้นตรงตามเส้นทางการเคลื่อนที่ในชั้นบรรยากาศ และขอยืนยันว่าไม่ได้เกิดแผ่นดินไหวรวมถึงไม่มีวัตถุใดๆ พุ่งชนพื้นโลกในครั้งนี้
ย้อนรอยเหตุการณ์ในอดีต
เหตุการณ์อุกกาบาตระเบิดในลักษณะนี้เคยสร้างความเสียหายครั้งใหญ่มาแล้วในปี 2013 ที่เมืองเชลยาบินสก์ ประเทศรัสเซีย โดยครั้งนั้นหินอวกาศที่มีขนาดใหญ่เท่ากับบ้านหนึ่งหลังได้ระเบิดกลางอากาศที่ความสูง 14 ไมล์เหนือพื้นดิน ปลดปล่อยพลังงานมหาศาลเทียบเท่าระเบิดทีเอ็นทีถึง 440,000 ตัน แรงอัดอากาศส่งผลให้หน้าต่างบ้านเรือนแตกกระจายเป็นพื้นที่กว้างกว่า 518 ตารางกิโลเมตร และทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บจากเศษกระจกบาดมากกว่า 1,600 คน
เหตุการณ์ครั้งนี้แม้จะมีความรุนแรงน้อยกว่า แต่ก็สร้างความตื่นตระหนกให้กับประชาชนในพื้นที่ และเป็นเครื่องเตือนใจถึงพลังอันมหาศาลของวัตถุจากอวกาศที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ
